神秘“小紅點”可能是恒星高度密集的星系
新華社北京9月3日電 詹姆斯·韋布空間望遠鏡在探測百億光年外的遙遠深空時,發(fā)現(xiàn)了一些很小的明亮紅色天體,現(xiàn)有理論難以確定它們到底是什么。最近的兩項研究顯示,這些昵稱為“小紅點”的神秘天體有可能是內(nèi)部恒星高度密集的星系。
大多數(shù)“小紅點”誕生于宇宙大爆炸后約6億年,存在不到10億年就會“消失”,半徑通常只有500光年或更小,不到銀河系的百分之一。天文學(xué)家此前曾設(shè)想,“小紅點”可能是中心有超大質(zhì)量黑洞的星系,或者是體積很小、包含大量恒星的星系,但兩種解釋都有不盡如人意的地方。
美國耶魯大學(xué)等機構(gòu)人員日前在預(yù)印本網(wǎng)站arXiv上發(fā)布論文說,他們利用韋布望遠鏡的觀測數(shù)據(jù)深入研究了三個“小紅點”后認為,它們有可能是內(nèi)部恒星高度密集的星系,因恒星高速運動而在光譜上有一些與黑洞相似的特征。這些星系不一定擁有活躍的星系核,只是體積特別小、恒星特別密集。這個恒星密集的時期相對較短,當(dāng)密集程度下降后,星系在觀測中就不再呈現(xiàn)為小紅點,看起來“消失”了。
在另一項研究中,美國哈佛大學(xué)等機構(gòu)的研究人員相對粗略地分析了500個“小紅點”后也認為,它們是恒星密集的星系。相關(guān)論文發(fā)表在新一期《美國天文學(xué)會研究簡報》上。
與銀河系等普通星系相比,這種星系顯得極端擁擠,好比只有幾幢樓的小型居民區(qū)里住著上百萬人。研究人員說,如果證實“小紅點”是超致密星系,就需要探索它們是怎樣形成的,后來又怎樣演化成體積巨大、恒星稀疏的“正常”星系,或者變成其他類型的天體。
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